Cztery nietypowe odmiany pokera online, które szybko zniknęły z rynku

Unfold Hold’em

W sierpniu 2018 roku PokerStars oficjalnie wprowadził do swojej oferty Unfold, nowy format cash game. Premierę poprzedziło kilka miesięcy testów, podczas których pomysł spotkał się z niezbyt przychylnymi opiniami społeczności pokerowej.

Podstawą rozgrywki był standardowy Texas Hold’em na stołach 8-max z obowiązkowymi ante. Wprowadzono jednak dodatkową mechanikę, która pozwalała graczom wrócić do rozdania nawet po wcześniejszym spasowaniu kart.

Wystarczyło uiścić dodatkową opłatę, aby odzyskać sfoldowaną rękę i ponownie włączyć się do rywalizacji. Tacy gracze walczyli jednak o osobną pulę, nazywaną „Unfold”, a nie o pierwotny pot.

Już od pierwszych zapowiedzi rozwiązanie budziło poważne kontrowersje. Wielu pokerzystów uważało, że nowa mechanika służy przede wszystkim zwiększeniu wpływów z rake’u kosztem graczy rekreacyjnych.

Mimo krytyki PokerStars nie zrezygnował z projektu i zdecydował się na pełną premierę.

Szybko okazało się jednak, że nowy format nie zdobył uznania użytkowników. Niecały miesiąc po uruchomieniu Unfold operator oficjalnie poinformował o zakończeniu eksperymentu.

Tym samym jedna z bardziej kontrowersyjnych innowacji PokerStars zniknęła niemal równie szybko, jak pojawiła się w lobby.

Pick’em8

W grudniu 2018 roku, po długim okresie prac rozwojowych i testów, 888poker zaprezentował grę o nazwie Pick’em8.

Choć jej mechanika wykorzystywała podstawowe elementy pokera, trudno było uznać ją za pełnoprawną odmianę tej dyscypliny.

Zasady były stosunkowo proste. Po zajęciu miejsc przy stole przed uczestnikami wykładano osiem kart, spośród których każdy musiał wybrać dwie.

Następnie na stole pojawiało się pięć kart wspólnych. Gracze, którzy skompletowali najsilniejsze układy pokerowe, dzielili między siebie pulę nagród.

Prostota rozgrywki nie przełożyła się jednak na sukces. Wielu pokerzystów określało Pick’em8 jako niewiele więcej niż bezmyślną grę kasynową, w której o wyniku decyduje głównie szczęście.

W ciągu roku format całkowicie zniknął z oferty 888poker.

Co ciekawe, jego wycofanie nastąpiło niemal bez żadnego rozgłosu. Jeszcze w 2026 roku znalezienie konkretnych informacji na temat oficjalnego zakończenia działalności Pick’em8 jest wyjątkowo trudne.

Gra zniknęła tak niespodziewanie, jakby ktoś próbował wymazać wszelkie ślady po tym eksperymencie — nie tylko z pokerowego lobby, ale również z pamięci samych graczy.

HoldemX

W 2016 roku firma Mediarex rozpoczęła ambitny projekt, którego celem było połączenie tradycyjnego Texas Hold’ema z mechanikami znanymi z Hearthstone, Magic: The Gathering oraz Uno.

Tak powstał HoldemX, czyli eksperymentalny format, który miał przywrócić pokerowi element zabawy, a jednocześnie jeszcze mocniej podkreślić jego charakter jako gry opartej na rywalizacji i umiejętnościach.

W lutym 2016 roku udostępniono pierwszą wersję alfa, pozwalającą uczestnikom testować rozgrywkę przy użyciu wirtualnych pieniędzy.

Mechanika HoldemX znacząco różniła się od klasycznego Texas Hold’ema, przede wszystkim za sprawą dodatkowych kart strategicznych.

Przed rozpoczęciem każdego pojedynku heads-up gracze wybierali trzy specjalne xCards, których chcieli zakazać swojemu przeciwnikowi. Łączna wartość tych kart nie mogła przekraczać 45 punktów.

Po zakończeniu tej fazy każdy uczestnik przygotowywał własny zestaw xCards na nadchodzący pojedynek. Mógł on zawierać maksymalnie sześć kart o sumarycznej wartości nieprzekraczającej 90 punktów.

Dopiero po przygotowaniu zestawów rozpoczynała się właściwa rozgrywka.

Rozdania przebiegały zgodnie z podstawowymi zasadami Texas Hold’ema, ale gracze mogli wykorzystywać xCards na odpowiednich streetach. Pozwalało to uzyskać dodatkową przewagę strategiczną lub osłabić pozycję przeciwnika.

Takie rozwiązanie wprowadzało zupełnie nową warstwę taktyczną, wymagającą większego planowania i bardziej złożonego podejścia do podejmowanych decyzji.

Na papierze HoldemX wyglądał niezwykle obiecująco. Połączenie pokera z mechanikami strategicznych gier karcianych miało potencjał, aby stać się jedną z najważniejszych innowacji w branży.

Projekt nigdy jednak nie wyszedł poza fazę alfa, a jego rozwój zakończył się stosunkowo szybko.

Sam pomysł nie został całkowicie zapomniany. HoldemX stał się inspiracją dla PokerStars, który w lutym 2017 roku wprowadził Power Up, format wykorzystujący podobne rozwiązania.

Również ta próba połączenia pokera z dodatkowymi mechanikami strategicznymi nie przyniosła trwałego sukcesu.

Już w listopadzie 2017 roku PokerStars usunął Power Up ze swojego lobby z powodu niewielkiego zainteresowania graczy.

W społeczności pokerowej pojawiły się spekulacje dotyczące przyczyn niepowodzenia takich eksperymentów.

Jedna z popularnych teorii zakładała, że osoby grające o pieniądze zwyczajnie nie chcą poświęcać zbyt wiele wysiłku na dodatkowe rozważania strategiczne. Bardziej skomplikowana mechanika mogła więc zniechęcać odbiorców zamiast przyciągać nowych użytkowników.

Beat the Clock

Kiedy w listopadzie 2016 roku PokerStars rozpoczął testowanie nowych formatów Sit&Go, pierwsze reakcje graczy były stosunkowo pozytywne.

Jednym z eksperymentów był Beat the Clock, czyli turniej, którego nazwa doskonale oddawała podstawową zasadę rozgrywki: należało zgromadzić jak najwięcej żetonów przed upływem wyznaczonego czasu.

Każdy turniej trwał dokładnie pięć minut. Po zakończeniu odliczania rozgrywka automatycznie dobiegała końca, a nagrody dzielono między uczestników proporcjonalnie do liczby zgromadzonych przez nich żetonów.

Dynamiczny format przypadł do gustu wielu pokerzystom. Choć regularsi krytykowali rake wynoszący 10%, uznając go za wysoki jak na tego rodzaju strukturę turniejową, początkowe zainteresowanie grą było wyraźnie widoczne.

Turnieje Beat the Clock można było znaleźć w lobby praktycznie przez całą dobę, co pozwalało rozpocząć rozgrywkę niemal w dowolnym momencie.

Mimo dobrego przyjęcia format zniknął z oferty PokerStars już we wrześniu 2017 roku.

Co doprowadziło do jego wycofania?

W przeciwieństwie do niektórych innych nieudanych eksperymentów problem nie wynikał przede wszystkim z samej mechaniki gry. Kluczowe znaczenie miał niefortunny moment premiery.

Beat the Clock trafił na rynek w okresie, gdy PokerStars rozwijał jednocześnie kilka innych szybkich formatów turniejowych, w tym Knockout Poker oraz Spin&Go MAX.

Konkurencyjne propozycje przyciągały uwagę podobnej grupy odbiorców, przez co charakterystyczne cechy Beat the Clock stopniowo traciły na znaczeniu.

W stosunkowo krótkim czasie oferta szybkich turniejów stała się przesycona podobnymi produktami. PokerStars musiał więc zdecydować, które z nich warto dalej rozwijać.

Ostatecznie operator postawił na formaty zapewniające większą rentowność. Dodatkowym czynnikiem były znaczne środki inwestowane przez firmę w przygotowania do uruchomienia Power Up.

Beat the Clock padł zatem przede wszystkim ofiarą silnej konkurencji i niewłaściwego momentu wprowadzenia na rynek, mimo że początkowo cieszył się zainteresowaniem pokerzystów.

Historia tego formatu pokazuje, że nawet dobrze przyjęta odmiana pokera nie ma gwarancji długiego życia. O jej przyszłości decydują nie tylko preferencje graczy, ale również konkurencja ze strony innych produktów oraz biznesowe priorytety operatora.